A tuberculose (TB) é uma doença infectocontagiosa causada pela bactéria Mycobacterium tuberculosis (bacilo de Koch). A forma pulmonar afeta os pulmões, mas a TB também pode afetar outros órgãos, como gânglios linfáticos, ossos, rins e meninges (membranas que envolvem o cérebro).
Como a Tuberculose é Transmitida?
A TB é transmitida principalmente pela via aérea, através da inalação de gotículas contendo bacilos expelidas por pessoas com tuberculose pulmonar ativa (ou seja, que apresentam sintomas e estão transmitindo a bactéria) ao tossir, espirrar ou falar.
Como a Tuberculose Afeta as Crianças?
As crianças geralmente se infectam ao conviver com adultos com tuberculose pulmonar ativa, principalmente dentro de casa. É importante destacar que, na maioria das vezes, as crianças com TB não transmitem a doença, pois geralmente apresentam poucos bacilos em suas vias aéreas e têm dificuldade de expectorar (eliminar catarro). Portanto, a criança com TB é um importante indicador de que um adulto em seu convívio pode estar doente e transmitindo a bactéria.
Quais os Sintomas da Tuberculose Pulmonar em Crianças?
Os sintomas da TB em crianças podem ser inespecíficos, dificultando o diagnóstico. Os mais comuns são:
- Tosse persistente: Pode ser seca ou com catarro, e geralmente dura mais de três semanas.
- Febre baixa persistente ou febre vespertina: Aumento da temperatura corporal principalmente no final da tarde.
- Falta de apetite e perda de peso.
- Suores noturnos.
- Cansaço e prostração.
- Aumento de gânglios linfáticos (ínguas), principalmente no pescoço.
- Dificuldade para ganhar peso e atraso no crescimento.
Em alguns casos, a criança pode apresentar sintomas mais graves, como dificuldade respiratória, chiado no peito e dor torácica.
Como é feito o Diagnóstico da Tuberculose em Crianças?
O diagnóstico da TB em crianças é desafiador, pois a baciloscopia (exame de escarro) geralmente é negativa, devido à dificuldade das crianças em expectorar. Os principais métodos diagnósticos são:
- Histórico clínico e epidemiológico: Investigação do contato com pessoas com TB ativa.
- Exame físico.
- Teste tuberculínico (PPD): Avalia a resposta imunológica à bactéria da tuberculose. Um resultado positivo indica infecção, mas não necessariamente doença ativa.
- Radiografia de tórax: Pode mostrar alterações características da TB, como aumento de gânglios linfáticos no mediastino e infiltrados pulmonares.
- Testes moleculares (ex: Xpert MTB/RIF): Detectam o DNA da bactéria em amostras de secreções respiratórias ou outros fluidos corporais, sendo mais rápidos e precisos que a baciloscopia.
- Cultura para Mycobacterium tuberculosis: Confirma o diagnóstico e permite o teste de sensibilidade aos antibióticos (antibiograma).
Como o Pneumologista Pediátrico Pode Ajudar?
O pneumologista pediátrico tem um papel fundamental no diagnóstico, tratamento e acompanhamento de crianças com tuberculose. Ele pode ajudar das seguintes maneiras:
- Auxiliar no diagnóstico: O pneumologista possui expertise para interpretar os exames e diferenciar a TB de outras doenças respiratórias.
- Definir o esquema de tratamento medicamentoso: O tratamento da TB infantil é feito com antibióticos específicos, e o pneumologista define o esquema terapêutico adequado, considerando a idade da criança, a gravidade da doença e a presença de outras condições. Os medicamentos mais utilizados são isoniazida, rifampicina, pirazinamida e etambutol (em crianças maiores).
- Acompanhar a resposta ao tratamento: O pneumologista monitora a evolução do quadro clínico e a resposta aos medicamentos, ajustando o tratamento se necessário.
- Prevenir complicações: O tratamento adequado previne complicações graves da TB, como meningite tuberculosa e disseminação da infecção para outros órgãos.
- Orientar a família: O pneumologista orienta a família sobre a doença, o tratamento, a importância da adesão à medicação e as medidas de prevenção da transmissão.
Tratamento da Tuberculose Pulmonar em Crianças:
O tratamento da TB infantil é feito com uma combinação de antibióticos por um período de seis meses, seguindo as recomendações do Ministério da Saúde e da Organização Mundial da Saúde. É crucial seguir o tratamento completo para evitar a resistência bacteriana e a recorrência da doença.
Prevenção da Tuberculose:
A principal forma de prevenção da TB é a vacinação com BCG (Bacillus Calmette-Guérin), que é oferecida gratuitamente no sistema público de saúde e deve ser administrada preferencialmente ao nascer ou nos primeiros meses de vida. A vacina BCG protege principalmente contra as formas graves da doença, como a meningite tuberculosa. Outra medida importante é a investigação e o tratamento de adultos com tuberculose pulmonar ativa, para evitar a transmissão para crianças.
Quando Procurar um Pneumologista Pediátrico?
É importante procurar um pneumologista pediátrico se a criança apresentar:
- Tosse persistente por mais de três semanas.
- Febre baixa persistente ou febre vespertina.
- Perda de peso ou dificuldade para ganhar peso.
- Suores noturnos.
- Contato com pessoas com tuberculose pulmonar ativa.
- Alterações na radiografia de tórax sugestivas de tuberculose.
Lembre-se: o diagnóstico precoce e o tratamento adequado são fundamentais para o controle da tuberculose e para a saúde da criança. Se você tiver alguma preocupação com a saúde respiratória do seu filho, procure um pediatra ou um pneumologista pediátrico.
